Un ascenseur spatial rendrait-il l’exploitation d’astéroïdes pratique ?

Un ascenseur spatial serait idéal pour l’extraction d’astéroïdes. Il faudrait qu'il soit monté à l'équateur et attaché au sommet à un satellite géosynchrone.

Le plus gros problème est de trouver un câble suffisamment solide. Le puits de mine individuel le plus profond sur Terre descend sur un peu moins de 3 kilomètres. Le facteur limitant est la résistance du câble qui tire le wagon ou la benne à minerai vers la surface. Il doit être suffisant pour supporter son propre poids plus celui de la charge utile. Dans les puits profonds, le poids du câble dépasse de loin le poids de la charge utile. Il existe quelques mines qui vont à plus de 3 kilomètres de profondeur, mais elles doivent utiliser des puits auxiliaires. L'espace Fournisseurs d’ascenseurs de salle des machines l’ascenseur est dans une ligue complètement différente. Il faudrait un câble de 36 000 kilomètres de long. Si la conception à contrepoids était utilisée, ce serait encore plus long. Même pour l'arbre de 3 km, le câble doit être effilé, de sorte que la partie supérieure qui supporte la plus grande charge soit plus épaisse et plus solide que les parties inférieures. Un câble d’ascenseur spatial devrait être fabriqué à partir d’un matériau très exotique, comme des nanotubes de nitrure de bore, et aurait une conicité extrême. La contrainte la plus importante se situe en orbite géosynchrone, où le câble devrait être le plus épais. Les problèmes sont discutés à The Audacious Space Elevator. Les conséquences d'un accident seraient extrêmes.

L'essai japonais référencé dans le commentaire avec cette question implique un câble en acier de seulement 10 mètres de long ! Un véritable ascenseur spatial nécessitera un câble 3,6 millions de fois plus long.